À 6 jours de sa tenue, le rassemblement proprement dit des jeunes U17 de la République Démocratique du Congo n’a pas encore débuté alors que le tournoi d’Union des Fédérations de Football d’Afrique Centrale (UNIFFAC) est prévu du mardi 11 février au dimanche 02 mars 2025 à Douala au Cameroun.
• Pourquoi un tel retard ?
Le retard est causé suite aux problèmes logistiques et financiers. Présentement, la Fédération Congolaise de Football Association (FECOFA) essaie avec ses moyens de bord en attendant la suite du Ministère des Sports et Loisirs, chapeauté par Mr Didier Budimbu.
Actuellement, le Ministère des Sports et Loisirs n’a donné aucune suite et c’est un silence radio qui règne de ce côté.
• Les championnats des jeunes U15 et U17, véritable vivier !
Avec la victoire du Football Ecole Ciamala au championnat des jeunes U15 et, celle de TP Mazembe du Kongo-Central chez les U17 lors des championnats organisés en août 2024 par la Ligue Nationale de Football des Jeunes (LINAFJ) que préside Zéphyr Kaninda, les Léopards ont une pépinière avec des jeunes qui ont brillé dont Exaucé Titi (Maniema Union), Henock Tambi (FE Ciamala)…
“ Sauf changement de dernière minute, les Léopards U17 participeront au tournoi qualificatif de Douala. Le sélectionneur national Etienne Dianda a déposé la liste des 30 joueurs dans laquelle 20 seront retenus après les examens IRM… ” nous a confirmé Zéphyr Kaninda (Président de la LINAFJ)
• Quel sera le format du tournoi U17 d’UNNIFAC ?
Le format n’est pas encore défini quoi que la période du tournoi est connue. Toutefois, la République Centrafricaine, la République du Congo et le Cameroun (pays hôte) ont confirmé leur participation mais dans de tels tournois, le format est défini au préalable après l’arrivée des sélections.
La zone UNIFFAC est composée du Cameroun, de la République du Congo, du Gabon, de la Guinée-Équatoriale, de la République Centrafricaine, de la République Démocratique du Congo, du Sao-Tomé et Principé et du Tchad.
• Deux opportunités à saisir !
Ce tournoi offre les deux billets qualificatifs à la Coupe d’Afrique des Nations U17 Maroc 2025 qui ira du dimanche 30 mars au samedi 19 avril.
Cette nouvelle édition aura 16 nations au lieu de 12 et, la répartition est comme suit par zone :
CECAFA : 3
COSAFA : 3
UNAF : 2
UNIFFAC : 2
UFOA A : 2
UFOA B : 2
Une nation pour la zone du pays hôte (UNAF) et une autre pour la zone de la nation tenante du titre (UFOA A)
“ Ainsi, pour la prochaine édition de la Coupe d’Afrique des Nations TotalEnergies U17, les 4 places supplémentaires sont attribuées à l’UNAF (zone du pays hôte), à l’UFOA A (zone du tenant du titre en plus d’une place pour la CECAFA et une place pour la COSAFA) ” a écrit la CAF dans ses canaux officiels.
Cette CAN se jouera sous l’ancien format de la Coupe d’Afrique des Nations Seniors dont 16 équipes réparties en 4 groupes. Les deux premiers iront en quart de finale pour chercher les places aux demi-finales puis la finale.
La CAN U17 Maroc 2025 sera aussi le canal pour la Coupe du Monde Qatar 2025 qui ira du mercredi 05 au jeudi 27 novembre 2025.
Avec l’augmentation des nations qui passe à 48, l’Afrique n’enverra pas 4 représentants comme avant mais 10.
“ Les 8 équipes qualifiées pour les quarts de finale seront automatiquement qualifiées pour la Coupe du Monde de la FIFA. Des matchs de barrages seront joués entre les 4 équipes classées 3ème des groupes pour déterminer les deux équipes restantes qui seront qualifiées pour la Coupe du Monde U-17 : 3ème A contre 3ème C et 3ème B contre 3ème D. ” a clarifié la Confédération Africaine de Football via ses canaux officiels.
Rappelons qu’avec la catégorie U20, la République Démocratique du Congo est la championne de la zone UNIFFAC 2024 et, jouera la CAN U20 Côte d’Ivoire 2024 qui ira du samedi 26 avril au dimanche 25 mai 2025.
Les jeunes U17 de la République Démocratique du Congo chercheront le premier ticket qualificatif qui n’est jamais venu depuis 1985, l’année de la première édition de la CAN des cadets.
Timothée-David Luemba
