C’est presque une finale avant l’heure entre les Léopards de la RDC et les Lions de l’Atlas du Maroc, ce dimanche 17 août au stade Nyayo de Nairobi (15h00 locale, 13h00 à Kinshasa), dans le cadre de la dernière journée du CHAN 2024.
Les deux nations, doubles championnes de la compétition, se disputent la seule place qualificative pour les quarts de finale. Elles comptent chacune 6 points avec une différence de buts identique (+6). Le vainqueur se qualifiera directement, tandis qu’un match nul profiterait au Maroc, meilleur en attaque avec 5 buts inscrits en trois rencontres. Autant dire que la tension sera maximale !
C’est la première fois que les deux équipes se croisent en phase finale du CHAN. En huit éditions, Maroc et RDC ont chacun soulevé le trophée à deux reprises. Le vainqueur de ce duel pourrait ainsi viser une troisième étoile historique.
Au-delà du CHAN, l’histoire entre les deux sélections est riche en confrontations intenses. On se souvient notamment de l’élimination du Zaïre lors des qualifications pour le Mondial 1986, après un penalty manqué par Eugène Kabongo face à Badou Zaki ; du barrage pour le Mondial 2022, où le nul à Kinshasa (1-1) avait précédé la lourde défaite 4-1 à Casablanca ; mais aussi de la victoire congolaise face au Maroc en phase de groupes de la CAN 2017 au Gabon. Leur dernier affrontement en Côte d’Ivoire s’était soldé par un nul (1-1).
Ce dimanche, c’est donc un match à haute intensité qui attend les deux géants du football africain. Que le fair-play soit au rendez-vous !
Olivier Sefu
